“Biohó: Tres escenas palenqueras” — memoria, música y resistencia
- MUSICONPASS
- 9 jul
- 3 min de lectura
Actualizado: hace 5 días
Por: K. Sánchez
De la cimarronería[1] al presente: quién fue Benkos Biohó
En pleno siglo XVII, en un contexto de esclavitud, un hombre africano conocido como Benkos Biohó (o Domingo Biohó) emergió como líder de un grupo de esclavos fugados que desafió al orden institucional. Originario de las islas Bijagós (actual Guinea-Bissau), fue enviado a Cartagena de Indias como esclavo. Sin embargo, junto con su esposa Wiwa y otros cautivos, escapó hacia la ciénaga de La Matuna y fundó una comunidad libre que, con el tiempo, daría origen a lo que hoy conocemos como San Basilio de Palenque.
Biohó no solo representó la valentía y resistencia individual, sino también la resistencia colectiva: organizó un palenque donde los cimarrones pudieran vivir dignamente, en autonomía, preservando costumbres africanas, forjando su propia identidad y consolidando una comunidad libre.
Aunque fue finalmente capturado y ejecutado en 1621, su legado perdura: San Basilio de Palenque es considerado por muchos como el primer pueblo libre de América, y su valor simbólico de libertad, resistencia y memoria, ha sido reivindicado por generaciones.
Hoy, su historia no solo vive en relatos, sino también en la lengua, la cultura y la música de las comunidades palenqueras, donde se celebra su memoria y se reafirma su identidad.
El palenque, la lengua palenquera y la identidad viva
San Basilio de Palenque se distingue no solo por su historia de libertad, sino también por su patrimonio cultural. Sus descendientes conservaron tradiciones africanas, desarrollaron formas de vida comunitarias y, sobre todo, mantuvieron una lengua propia: el Palenquero.
Conocido como una de las pocas lenguas hispanoafricanas persistentes en América Latina. Con raíces que mezclan lenguas africanas —principalmente del grupo bantu— con el español, es un símbolo identitario, vehículo de memoria colectiva y resistencia cultural.
Más allá de su valor lingüístico, Palenquero ha servido como vínculo con el pasado africano y como herramienta de cohesión comunitaria. Con ella, los palenqueros narran su historia, transmiten saberes, rituales, música y una cosmovisión que desafía la invisibilización.
La música que revive la memoria de Biohó
Contexto de su creación
La Fundación Musica con Passione organizó un concurso de composición sinfónica que buscaba rescatar, reinterpretar y llevar a la música sinfónica las raíces colombianas. El ganador fue el compositor colombiano Raúl Esteban Ardila, con la obra titulada Biohó: Tres escenas palenqueras. Si deseas ver la entrevista da clic en este vínculo.
La obra toma como eje narrativo la figura de Benkos Biohó —su lucha, su fuga, su comunidad— y la memoria del pueblo palenquero. Al hacerlo, establece un puente entre historia y creación artística. Así, la música se convierte en medio de memoria y recreación histórica, una vía para que nuevas generaciones reconecten con su herencia ancestral.
La entrevista con la fundación
En la entrevista concedida por Ardila a la Fundación, el compositor explica que su intención no fue recrear “música folclórica” en un sentido tradicional, sino capturar la esencia, el espíritu de resistencia, la melancolía, el anhelo de libertad, la fuerza comunitaria y la dignidad de un pueblo que resiste. A partir de esos elementos —ritmos, armonías, silencios, tensiones— construyó una obra sinfónica contemporánea, consciente de su contexto, pero profundamente simbólica.
De San Basilio a Bogotá: la Orquesta Colombo Suiza trajo la historia al presente
La obra ganadora fue estrenada en Bogotá por la Orquesta Colombo-Suiza en el mes de noviembre de 2025, en el marco de la "BECA LEP DE CIRCULACIÓN FILARMÓNICA DE GRAN FORMATO". Este estreno representa más que un concierto: es un acto de reconocimiento cultural, una oportunidad para hacer memoria, para escuchar la historia colombiana.
Que una orquesta internacional interprete “Biohó” implica llevar la historia de Palenque más allá de sus territorios; significa compartir con Bogotá —y con su público diverso— una pieza cargada de significado, identidad y verdad histórica. Es, en definitiva, una forma de acercar la memoria afrocolombiana a nuevas audiencias, abrir diálogos e incentivar la reflexión por el pasado.
Conclusión
La historia de Benkos Biohó y San Basilio de Palenque no es solo un episodio del pasado: vive hoy en la lengua, en la cultura, en las tradiciones y también en la música. Con “Biohó: Tres escenas palenqueras”, Raúl Esteban Ardila rescata esa memoria, la reinterpreta y la convierte en arte sinfónico.
El estreno por la Orquesta Colombo Suiza ha sido una invitación poderosa: escuchar, sentir, reconocer. Fue una oportunidad para que la audiencia de Bogotá conectara con una parte fundamental de la historia afrocolombiana, comprender la resistencia, celebrar la herencia, y recordar que la libertad y la dignidad fueron conquistadas con coraje, creatividad y comunidad. Este concierto —como bien dice Ardila— no es solo música: es memoria viva, identidad, resiliencia.
Bibliografía
Ferro, M. S. “Palenquero: lengua, cultura e identidad.” Salvaguardia de la Cultura Palenquera.
[1] Refiere principalmente a los esclavos africanos que huyeron de la esclavitud para formar comunidades opositoras llamadas palenques.
Comentarios